由来自圣保罗大学（USP）、克鲁兹基金会（Fiocruz）、圣保罗联邦大学（Unifesp）和智利圣地亚哥大学的研究人员进行的一项研究，发表在《美国预防医学杂志》上，首次计算了巴西与食用超加工食品有关的过早死亡人数（30至69岁）：根据2019年的数据，每年约有5.7万人死亡。
这比同期全国凶杀致死总数还多（2019年为4.55万人），也比每年死于肺癌（2.86万起）和乳腺癌（1.8万起）的总和还要多，这两种类型的肿瘤在巴西的死亡率最高。
超加工食品是使用工业配方制成的部分食品，通常含有实验室合成的添加剂，如着色剂、防腐剂和香味剂，包括各种工业化制作的食品、包装点心、软饮料、冷冻披萨、香肠、鸡块等。
越来越多的研究表明，食用这些产品与肥胖和一些非传染性疾病的风险有关，如糖尿病、心血管问题和癌症。该论文的作者利用这些积累的数据建立了一个模型，显示食用超加工食品的风险，并将它与死亡联系起来。
以前进行的模拟研究已显示了一些“关键营养素”，如钠、饱和脂肪和糖，对健康的影响，但对因食用超加工食品而导致的过早死亡情况并未做出过计算。
圣保罗大学营养与健康研究中心（Nupens）的研究员和这项研究的作者之一爱德华多·尼尔森（Eduardo Nilson）指出，“超加工食品影响健康的机制有几种：营养吸收上的变化，有证据表明超加工食品会使身体产生炎症，而且与肠道微生物群的变化有关。还有我们所说的新污染物，因为超加工产品的制造过程和包装都可能在食品中产生或将化学污染物引入到食品中。”
根据巴西地理统计局最新的家庭预算调查（POF）（包括2017年和2018年），平均而言，巴西人摄入的19.7%的热量来自超加工食品。如果一个人每天消耗两千卡路里，那么来自超加工食品的热量约为400卡路里，这相当于一包方便面。
2019年，巴西总共有54.11万名30至69岁人口死亡。根据该模型的估计，在这些被认为是过早死亡的总人数中，有5.7万人，即10.5%，与食用超加工食品有关。其中大多数死亡发生在男性中（60%）。从年龄上来说，50至69岁的人中死亡人数最多（68%）。
研究人员还预测，如果巴西人对这些产品的总消费量减少，可以减少死亡。如果整个人口将超加工产品在其总能量摄入中的比例减少10%、20%或50%，每年将分别挽救5,900、12,000和29,300条生命。
尼尔森指出：“减少20%的消费，就是要回到我们十年前的状态。也就是说，如果消费没有增加，今天我们每年的死亡人数会减少1.2万人。如果减少50%的消费，相当于我们以前在1990年代的消费量。我们以前有过较低消费的时期，那么回到那个消费水平是可行的。”
“但我们对超加工食品的消费非但没有减少，反而不断增长。我们看到超加工产品取代传统饮食的趋势越来越强。这有很多原因，但一个决定性因素无疑是价格：研究表明，超加工食品的价格有下降的趋势，而新鲜、天然和微加工食品的价格却在上升。这是非常残酷的，因为它主要影响到低收入、更脆弱的人群。”
今年，首次出现了超加工食品比新鲜食品的平均价格更便宜的情况。
在一些高收入国家，如美国和加拿大，超加工食品占到膳食总能量消耗的近一半。巴西的比例是19.7%，还没有达到这个水平。但是，如果消费继续上升会出现怎样的后果？
如果巴西与墨西哥一样，超加工食品的热量参与率达到29.8%，那么因此而死亡的人数将几乎翻倍，达到11.3万人。
如果达到美国的水平（那里的超加工产品已经平均占到卡路里摄入量的57%），每年可能有19.4万人因这些产品而死亡。
当然，这个研究模型有一个重要的局限性，没有考虑时间因素，消费的减少或增加不会立即导致死亡人数的变化，这是一个需要时间来体现的影响。
研究员指出：“我们得出的重要结论是，我们迫切需要采取公共政策，减少这种消费，这也与《巴西人口食品指南》内容相符。”
这份研究强调，遏制这种食品的消费不能仅依靠个人的意识，需要采取多种干预措施和公共卫生措施。在鼓励消费健康食品的同时，需要出台补贴政策，鼓励机构购买食品，鼓励家庭耕作。巴西在这方面曾经执行过强有力的政策。
同时，要抵制超加工食物的消费。研究报告中提到了对学校环境中出现超加工产品的广告和销售进行监管，对这些产品征税，以及对工业化产品实施新的标签规定，以警告其潜在危害，等等。
尼尔森指出，其他国家已经成功采取了此类措施。拉丁美洲在这个方面拥有经验，比如对特定类别的产品（如含糖饮料）征税，限制超加工产品的广告，以及改变包装上的标签。
巴西已于10月9日开始实施由国家卫生监督局（Anvisa）制定的新标签模式，其中包括在包装上添加“放大镜”，显示盐、糖和饱和脂肪过量。新标签的一个问题是，食品分类的标准不如PAHO（泛美卫生组织）建议的标准严格。也就是说，最终收到“放大镜”警告的产品较少。而且实施的速度很慢：新标签只适用于从现在开始推出的产品，而已在市场出售的产品将获得较长的适应期。
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